Rozróżnia się opady atmosferyczne pionowe i poziome, opady pionowe mogą występować jako:
- deszcz - to krople wody opadające z chmur o średnicy 0,5 - 5,0 mm, a nawet 8 mm lub mniejszej od 0,5 mm, lecz opadające rzadko,
- mżawka - występuje również w postaci kropel o średnicy poniżej 0,5 mm, lecz opadających bardzo gęsto,
- śnieg - opad kryształków lodu w postaci delikatnych struktur, które przy niskich temperaturach są małe i suche, a w temperaturze bliskiej 0 °C łączą się w sześcioramienne gwiazdki o przekątnej 12 mm, a następnie zlepiają się w duże płaty opadające coraz szybciej w końcowym locie,
- krupa - stanowi opad w postaci nieregularnych bryłek nieprzejrzystego białego lodu o przekątnej 2 - 5 mm powstającego w temperaturze około 0 °C zazwyczaj wczesną wiosną lub późną jesienią,
- śnieg ziarnisty - opad podobny do krupy, o średnicy mniejszej od 2 mm,
- ziarna lodowe - opad lodu przeźroczystego o kształtach wielościennych lub kulistych o średnicy poniżej 5 mm,
- grad - opad ziaren względnie bryłek lodu o średnicy w granicach 5 do 50 mm, a nawet większej, posiadający dość często na przemian warstewki śniegu i lodu. Opad gradu jest przelotny i zdarza się w półroczu letnim,
- słupki lodowe (tzw. pył diamentowy) - opad drobnych kryształków lodu o różnorodnych kształtach, sprawiający wrażenie zawieszonych w powietrzu nawietrznej,
- śryż - kryształki lodu w kształcie igieł, blaszek lub soczewek najczęściej skupione w gąbczastą nieprzezroczystą masę i utrzymujące się w wodzie płynącej.